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牽小手 去明天（5/7/2022） (Chinese only)

剛看到來自新加坡的一段新聞, 標題為 'I held on to him until his heartbeat came to zero,' （我擁抱著他直至他的心跳停頓）。這句說話來自新加坡一名健康活潑的18個月大幼童的33歲父親，幼童因感染新冠病毒併發腦炎，短短數日間惡化而死亡，更令我感到戚戚然的是幼童的三歲哥哥恍惚知道弟弟永遠不會再回來而失去食慾，整天只靜靜坐在一旁發呆。

失去一個小生命，影響的不但是往生者本身，他的父母、兄弟姐妹、爺爺嫲嫲、公公婆婆，以及其他家庭成員都會留下永不磨滅的傷痛。

聽著由王菲主唱電影「我和我的父輩」主題曲「如願」，其中兩句歌詞：「你的手我蹣跚在牽，請帶我去明天」，令人不禁淚目，這小孩永遠也無法牽著父親的手了！

這小孩不是第一個，也極可能不是最後一個因感染新冠而死亡的個案，本港第五波疫情期間已有七名11歲以下兒童死於新冠，最年幼的只有11個月大。不要以為感染新冠病毒只是普通流感，根據港大研究人員對第五波疫情期間因感染新冠而住院的1,144名11歲以下兒童所作的分析，感染新冠入院後入住兒童深切治療部及死亡率分別1.8% 及 0.2%，腦神經併發症包括腦炎風險更高達15%，較季節性流感高兩倍或以上。其他後遺症更包括「兒童多系統發炎綜合症」，及「長新冠」症狀，如中樞系統受損、記憶力變差和失眠等。

面對全球兒童及青少年的感染率不斷上升和來勢洶洶的變異病毒株的威脅，加上本港第五波疫情反彈出現大量社區感染，我認識的不少父母都忐忑不安，好朋友剛升任爺爺嫲嫲，為了可以安心探望孫兒牽小手，只能每次自我閉環數天及作多次快速檢測，可笑也可悲。

保護下一代生命健康是全社會的責任。3歲或以上兒童及青少年應及早接受疫苗接種，以有效減低受感染後變重症，甚或死亡的風險。可惜在香港，我們暫時未能為三歲以下幼童接種。特區政府正與疫苗接種專家委員會積極研究，希望在不久將來可以為3歲以下幼童接種，為他們提供更好的保護。目前，香港必須堅持更精準疫情防控減少社區感染，萬萬不能躺平與病毒共存。

但願牽小手，去明天，一個都不能少。

2022年7月5日