港e局手記

用數據說話 (15/9/2022)

堅持「用數據說話」是客觀、科學，但「利用數據說話」則可能是主觀、偏誤。

新冠肺炎是否如流感般輕微，死亡率（確診個案中死亡個案所佔的比例）確是其中一個指標數據，而要比較兩種不同疾病死亡率，必須以同等方法定義。衞生署衞生防護中心一直以國際標準提供總體或年度數據分析，從新冠疫情開始或由今年初第五波疫情Omicron爆發至今，本港確診病例總數接近157萬宗，超過9,500人死亡，平均死亡率約 0.6％，這是鐵一般的事實、改不了的數字，以此與歷年季節性流感平均死亡率的0.1%作比較，是最為恰當而有一定的可比性。

有人認為衞生防護中心統計數據，應排除第五波初期Omicron疫情最嚴重時的死亡數字，而單單以今年五月至今新冠死亡率為0.1%與季節性流感平均死亡率的0.1%作比較，這是犯了嚴重選擇性偏誤，無視數千新冠死者的不幸，而誤導市民輕視新冠疫情。大家可別忘記，若以蘋果對蘋果作比較，同期（即今年五月至今），本港流感死亡率其實是「0」！

確實，分析數據要精準也要客觀，同為呼吸道病毒感染，新冠與流感死亡率同樣會因病毒變異而改變，可減也可加，而社會的免疫屏障也會隨著時間減退。正如世界衞生組識總幹事譚德塞博士上月在一個記者會上表明︰「全球新冠疫情已由BA.5病毒株主導，死亡數字四星期間已上升35%，全球每周有15,000名確診新冠患者死亡，這是不可接受的，很多人說我們要學習與病毒共存，但我們絕對不能與不斷上升的入院和死亡數字共存。」

除了死亡率外，許多事實及指標數據均說明新冠疫情並非如季節性流感般輕微：

新冠病毒傳播力較流感強，感染人數多，Omicron 病毒株傳播力更強，過去兩年多，全球包括香港以口罩和嚴厲社交距離措施，防了流感卻防不了新冠。
新冠病毒變異快，而免疫逃逸能力強。季節性流感高峰期一般每年一度在冬季出現，而第五波的經驗告訴我們，新冠病毒基本上是全年無休。事實上，即使今年夏天全球面對熱浪侵襲，病毒仍然存在，感染數字更持續上升，專家更預計今年冬季全球將要再面對另一波更嚴重疫情。
今年第五波新冠疫情至今短短八個月已做成9,500多人死亡，而新冠疫情前（2015至2019年）全港季節性流感每年只造成211至812人死亡（平均450人）。這些數據都是衞生防護中心以嚴謹的標準作診斷及統計的，絶非估算。
兒童對新冠免疫屏障低，且引致較多併發症及死亡。本港第五波疫情至今八個月，已有八名11歲或以下兒童死於新冠，最年幼的只有11個月大。相比之下，在2015至2019年間的季節性流感每年造成一至五名（平均少於三名）兒童死亡。因此，絕不要以為兒童感染新冠病毒只是普通流感。根據港大研究人員對第五波疫情期間因感染新冠而住院的1,144名11歲或以下兒童所作的分析，感染新冠入院後入住兒童深切治療部及死亡率分別1.8% 及 0.2%，較季節性流感高兩倍或以上，而腦神經併發症包括腦炎風險更高達15%。其他後遺症更包括「兒童多系統發炎綜合症」，及「長新冠」症狀，如中樞系統受損、記憶力變差和失眠等。
大約10%至20%的新冠患者會受病毒中長期影響，引發後遺症。根據世衞剛於周二發表的報告，全球約有1.45億人出現新冠長期症狀，「長新冠」後遺症的常見症狀包括氣促、智力功能障礙、頭痛和關節疼等，部分人心理健康同樣受影響。個別人士（尤其是兒童）可能會有多個器官受到影響或出現自身免疫系統疾病，長遠對醫療糸統做成負擔。至於流感患者，一般會在一、兩個星期完全康復，病毒「來得快，去得快」，並不會造成長遠健康影響。

0.6%死亡率不單是一個數字，也是對超過9,500名死者的尊重。衞生防護中心從沒有改變以國際標準統計數據及分析，變了的只是人的定位和意願。我們理解經過兩年多的抗疫，市民希望疫情盡快受控，但利用香港五月至今新冠死亡率的數據，企圖說明新冠疫情發展到現在已與季節性流感相若，這猶如裝成瞎子摸大象，是以偏概全，令市民對疫情麻痺，不利精準抗疫。到今天為止，新冠絶非流感！

2022年9月15日